总有一天，太阳会把地球上的一切都烧得脆脆的。这是一个令人不安但又不可避免的现实，在我们所知的一切都消失之前，这不会发生，但天文学家最近有机会瞥见了这个黑暗的未来。
一个国际科学家小组观察到了一颗罕见行星Trussae Minoris (Tumi)的痉挛，它与我们的太阳相似，但更古老，处于生命末期的红巨星阶段。
澳大利亚国立大学(ANU)的天文学家梅里蒂斯乔伊斯(Meridith Joyce)在一篇新闻报道中说，“当人类时间尺度上的恒星可以直接观察到衰老迹象时，这是一个难得的机会。”
乔伊斯解释说，预计T UMi和我们的太阳最终会出现一个膨胀的嗝嗝，而不是超新星爆发。几十亿年后，太阳将长成T UMi这样的红巨星。然后它会膨胀成一个发光的气体壳，留下一颗小而暗淡的恒星作为它的星尸。
“随着它接近死亡，它将变得更大——在这个过程中吃掉金星、水星，可能还有地球——然后萎缩成白矮星，”她说。
T UMi距离我们3000光年，在过去的几百万年里一直在经历一系列的脉冲，这是红巨星向白矮星转变的一部分。
“这些脉冲会导致恒星的大小和亮度发生剧烈而迅速的变化，这种变化可以在几个世纪内被发现，”乔伊斯解释说，并补充说，在过去的三十年里，这颗恒星变得更小、更暗、更冷。“我们相信这颗恒星正在进入它最后剩下的脉冲之一，我们预计它将在我们的生命周期中再次膨胀。”
它不像超新星爆炸那么戏剧化，但看到一个最终会降临到我们家的结局仍然很有趣。当然，除非我们试图将所有人上传到云端，并将服务器运送到半人马座阿尔法星或银河系的其他地方。